Moto di piccola-media cilindrata, facili da governare ed economiche, nell&rsquo;acquisto e nella gestione. Questa &egrave; la formula del successo di Benelli: in pochi anni hanno rivoluzionato la propria gamma e soprattutto il genere di proposte. Da moto per pochi sono diventate moto per tutti, anche per i pi&ugrave; giovani. Un lavoro immenso, frutto di pi&ugrave; sinergie: il know-how italiano (che rimane la sede operativa dell&rsquo;azienda) e i capitali cinesi (dove le moto vengono prodotte e assemblate). E il mercato li ha premiati: migliaia di TRK e Leoncino oggi sfrecciano sulle strade. Ma l&rsquo;ultima idea di Benelli &egrave; fermarsi qui. Un esempio? La loro nuova moto, l&rsquo;Imperiale 400, presentata come concept in EICMA l&rsquo;anno scorso. E i vertici di Benelli promettono che non sar&agrave; che la prima di una lunga serie.    Una moto pensata soprattutto per irrompere con successo nei Paesi asiatici, dove conquistare l&rsquo;1% del mercato significa vendere pi&ugrave; di 100.000 moto. Altre cifre rispetto all&rsquo;Europa, eppure ci sentiamo di sbilanciarci: potrebbe piacere molto anche qui da noi, se non altro per il suo rapporto qualit&agrave;/prezzo. Le sue forme si rifanno alle moto di qualche decade fa e, possiamo dirlo, s&rsquo;ispirano senza troppa fantasia ad attuali moto europee e giapponesi. Sotto le sue forme nostalgiche per&ograve; si nasconde una tecnologia moderna. Il motore &egrave; un monocilindro ad aria tutto nuovo. Ha una cilindrata di 374 cc ed esprime 21 CV a 5.500 giri e 29 Nm.    Le soluzioni tecniche adottate sono molto interessanti. Per disegnarlo, i progettisti si sono ispirati agli schemi dei V8 americani Hemi, quelli con testa emisferica (Hemi sta per hemisphere) e due sole valvole a flusso trasversale. L&rsquo;asse a camme &egrave; uno solo e si trova nella testa (&egrave; mosso da due bilancieri: da qui il nome &ldquo;double rocker&rdquo;), a differenza degli originali Hemi che invece adottano una distribuzione ad aste e bilancieri. Come gli Hemi, anche il monocilindro di Benelli ha un rapporto di compressione basso (8,5:1) ed &egrave; molto sottoquadro (72,7 mm di alesaggio e 90 mm di corsa), tutto a vantaggio di un&rsquo;erogazione dolce e lineare, specialmente ai bassi regimi. Per migliorare la combustione si &egrave; adottata la doppia accensione.    Essendo un progetto partito da un foglio bianco, &egrave; plausibile ipotizzare che Benelli lo utilizzer&agrave; anche su altri modelli. Spinge i 205 kg (in ordine di marcia) ed &egrave; poco assetato, appena 28 km/l; lavora con un cambio a 5 rapporti. Il motore ha uno sviluppo molto verticale, proprio come i motori di una volta, ed &egrave; imbullonato in una culla sdoppiata in tubi e piastre di acciaio. La forcella &egrave; a steli tradizionali di 41 mm, dietro invece ci sono due classici ammortizzatori regolabili nel precarico. I cerchi a raggi hanno misure adatte a sorvolare con noncuranza su buche e pav&eacute;: 19 e 18 pollici.    A frenare l&rsquo;entusiasmo del nuovo motore ci pensa il singolo disco di 300 mm all&rsquo;avantreno, lavorato da una piccola pinza a 2 pistoncini. In totale fa 3.990 euro, tutto compreso: niente male. La gamma accessori si sta strutturando e attualmente prevede due tipi di borse laterali e un copulino per proteggere il busto. Due le colorazioni previste: nera oppure grigia.  Qualche fascetta di troppo e gli adesivi dall&rsquo;aria precaria sono gli unici dettagli che si possono rimproverarle, ma per il resto &egrave; una moto curata. Dimenticate la Cina di qualche anno fa: l&rsquo;Imperiale &egrave; una moto ben fatta e risponde perfettamente alle richieste del gusto classico. Il motore in particolare ha un design pulito, senza tubi dell&rsquo;olio sparsi qua e l&agrave; o ingombranti radiatori. La tecnologia per&ograve; c&rsquo;&egrave;, solo che non si vede.    &Egrave; una moto compatta ma non piccola: anche i pi&ugrave; alti hanno spazio per le gambe e il busto rimane eretto. Il manubrio ha una piega accentuata verso il pilota e permette alle braccia di rilassarsi. La sella &egrave; ben imbottita e offre una buona libert&agrave; di movimento. Discorso valido anche per il passeggero. Sono 780 i millimetri che separano la sella da terra: significa essere sempre sicuri di un saldo appoggio con i piedi, e per i meno esperti pu&ograve; essere un gran bell&rsquo;aiuto. Ci si divincola con semplicit&agrave; anche in situazioni critiche, ma per la verit&agrave; l&rsquo;angolo di sterzo non &egrave; cos&igrave; sorprendente.    Il motore &egrave; un compagno gradevole, ben intonato allo spirito della moto. Invita a infilare le marce una dietro l&rsquo;altra (il cambio non &egrave; per la verit&agrave; cos&igrave; preciso) sfruttando la poca potenza che possiede e che si trova a met&agrave; scala del contagiri. &Egrave; un motore piuttosto inerte (gira lentamente), ma non importa. Si passeggia come una volta, ma senza i fastidi di una volta: di scossoni al manubrio non c&rsquo;&egrave; traccia. Chi cerca una moto classica comunque chiede di poter passeggiare senza ansie, cullato dalle pulsazioni del motore e dalla ciclistica morbida e intuitiva. E l&rsquo;Imperiale risponde bene a queste esigenze.    Il peso non proprio trascurabile e i cerchi di questa misura le donano una guida pi&ugrave; stabile che agile. Va condotta fluida, senza aggressioni. Cos&igrave; si possono apprezzare i suoi angoli smussati e la sua poca propensione alla velocit&agrave;. Si disegnano traiettorie tonde, accompagnando l&rsquo;ingresso in curva con leggere spinte su manubrio e pedane. Non importa se non frena come una sportiva moderna (il comando &egrave; spugnoso nelle frenate pi&ugrave; decise), se le sospensioni non sono cos&igrave; ben tarate (forcella morbida, ammortizzatori rigidi e dalla corsa corta) o se la protezione aerodinamica &egrave; prossima allo zero assoluto. Quello che ha &egrave; ci&ograve; che serve alla sua andatura. 

<p>Pensata in Cina per sbancare in Cina ma venduta anche in Italia. Progetto valido, perch&eacute; ha tutto ci&ograve; che serve a una moto di questa categoria e il prezzo &egrave; tremendamente invitante: 3990 euro!</p> 

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The Test: Benelli Imperiale 400, Classica orientale