Piloti e team di casa nostra sono pronti a contendersi il titolo, a cominciare da Stefano Manzi

SSP600: è tutto pronto per l'Invasione Tricolore

Nell’ultimo triennio la Supersport ha sempre avuto un pilota – prima Andrea Locatelli, poi Dominique Aegerter – capace di vestire i panni del dominatore, nonostante il recente arrivo delle Next Generation bikes e di un elevato numero di avversari agguerriti.
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<h2>Italia, la certezza della Supersport</h2>
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In vista della nuova stagione, che scatta a fine febbraio in Australia, la trama potrebbe essere decisamente differente, con i contorni del thriller per quanto riguarda la corsa al titolo. Alla vigilia del campionato 2023 appare infatti complicato individuare un chiaro favorito per l’alloro iridato. Se, al contrario, esiste una certezza, questa è legata al ruolo dell’Italia, destinata a recitare da protagonista.
Si tratta di una consuetudine per questa generazione di piloti, se pensiamo al titolo del già citato Locatelli, nel 2020, e al fatto che lo scorso anno Lorenzo Baldassarri sia stato l’unico a complicare i piani ad Aegerter. I due piloti (ri)emersi con Evan Bros oggi sono in Superbike, e hanno lasciato il proscenio a numerosi connazionali. Sono otto, infatti, gli azzurri nella entry list, cinque dei quali hanno chiuso il 2022 con almeno un podio all’attivo, piazzandosi nella Top 10 finale.
<h2>Manzi punta in alto</h2>
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Punta al bersaglio grosso Stefano Manzi, che approdando in extremis al Team Ten Kate si è aggiudicato la Yamaha R6 che ha conquistato gli ultimi due titoli. È immediato sognare Stefano come erede di Aegerter, a sua volta salito in Superbike: nella sua prima stagione intera in SSP, il riminese ha faticato nella prima parte, ma una volta trovata la confidenza con una moto in pieno sviluppo come la Triumph, Manzi ha iniziato a macinare risultati in serie, regalando – a Portimao – la prima vittoria in ambito mondiale alle Next Generation e a se stesso.
Il primo rivale, Manzi ce l’ha proprio in casa, dato che la sempre più frequente migrazione dalla Moto2 alla Supersport è stata arricchita da Jorge Navarro. Un compagno scomodo, ostacolo che si aggiunge alle aspettative connesse agli ottimi risultati del team nel passato, ma per il pilota cresciuto nella VR46 Riders Academy c’è un’ulteriore incognita: a sua disposizione c’è una moto arrivata al massimo dello sviluppo, che rischia di iniziare a perdere terreno nei confronti delle Next Generation, Ducati in primis.
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<h2>La pattuglia Ducati</h2>
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Proprio la Ducati – unica Casa a non ottenere successi nel 2022 – schiera più di un italiano da titolo, a cominciare da Nicolò Bulega, confermato dal Team Aruba con il chiaro intento di migliorare il quarto posto ottenuto nella stagione da debuttante nella categoria.
Il ventitreenne ha mostrato una velocità quasi da titolo, alla quale però non sempre si è associata – specialmente nella seconda parte dell’anno – la costanza, risorsa imprescindibile nella corsa a qualsiasi primato: ai sette podi ottenuti nei primi sei round dell’anno se ne sono aggiunti soltanto due nelle successive sei tappe, cosa che ha fatto sfuggire a Nicolò anche la Top 3 finale. Considerando l’assoluto valore di moto e pilota, è proprio la regolarità il dettaglio mancante per puntare all’alloro iridato.
Un alloro che a Federico Caricasulo sfuggì per pochi punti nel 2019, al termine della sua migliore stagione in ambito internazionale. Nel 2023 il ravennate ci riprova: dopo un paio di annate altalenanti, Caricasulo sembra aver ritrovato la giusta stabilità all’interno del Team Althea, alle prese – come Bulega e Aruba – con una Ducati Panigale V2 955 da capire e sfruttare al meglio.
Una sfida che il team di Genesio Bevilacqua sa come vincere, trattandosi dell’unica squadra della categoria a vantare un titolo in Superbike (proprio con la Ducati, nel 2011 con Carlos Checa), e Caricasulo porta in dote ben sei vittorie in Supersport.
Un altro binomio tutto italiano è quello costituito dalla Ducati-Barni e Yari Montella, alla loro prima stagione insieme: squadra e pilota sono accomunati dal forte senso di rivincita, in particolare il team di Marco Barnabò, che nel 2022 ha faticato nel Mondiale. Il figlio d’arte Oliver Bayliss, infatti, non è riuscito a dimostrare il proprio valore e al suo posto (l’australiano resta sulla Ducati, ma passa al team di Davide Giugliano) nel Team Barni arriva un pilota più esperto e collaudato come Montella.
Il quale ha chiuso in crescendo – con tanto di prima vittoria a Phillip Island – una stagione caratterizzata da alcuni alti e bassi, buona comunque per mettersi alle spalle la parentesi Moto2. Il passo determinante per Montella è quello di adattarsi rapidamente alla Panigale V2, che richiede una guida diversa rispetto alla Kawasaki conosciuta in precedenza, per poi tentare di diventare una presenza fissa delle prime posizioni. Per lui, la missione titolo appare difficile ma non impossibile.
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<h2>Scommessa Mantovani, delusione Corsi</h2>
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Il passaggio dalla Kawasaki alla Ducati è una scommessa per Yari. E di scommessa si può parlare anche per il Team Evan Bros con l’ingaggio – come unico portacolori – di Andrea Mantovani. Dopo aver conquistato il mondiale SSP nel 2019 e nel 2020 con Randy Krummenacher e Locatelli, e dopo aver lottato per il medesimo obiettivo con Steven Odendaal e Baldassarri negli ultimi due anni, il team romagnolo si affida a un pilota con un curriculum internazionale tutto da scrivere.
Attualmente, infatti, il quarto posto nella gara della MotoE al Mugello dell’anno scorso e i due punti ottenuti nella fugace esperienza in Superbike sono i principali risultati ottenuti da Andrea fuori dai confini nazionali, che sommati alla poca esperienza in sella alla 600 rendono la missione mondiale piuttosto difficile da ipotizzare.
Una definizione che può valere anche per Raffaele De Rosa, che pure conta su un bagaglio di esperienza superiore. Il napoletano è pronto a iniziare l’ottava stagione in Supersport, la seconda in sella alla Ducati-Orelac, dove viene affiancato da Federico Fuligni. Il primo anno con la V2 ha regalato più dolori che gioie a Raffaele, comunque capace di salire sul podio per tre volte con la nona piazza finale. L’esperienza maturata nel 2022 da team e pilota sarà utile nella seconda campagna insieme, anche se il gap da colmare nei confronti dei piani altissimi della classifica appare ampio.
La pattuglia italiana può infine contare su un jolly, per il quale è difficile compiere previsioni. Perché Nicholas Spinelli debutta sulla Yamaha R6 dopo aver vinto il titolo italiano Supersport (il suo terzo alloro, dopo i trionfi in Moto3) con Ducati-Barni. L’abruzzese può finalmente giocarsi le sue carte sul palcoscenico internazionale: l’occasione arriva con Yamaha-VFT.
Doveva esserci un ulteriore italiano sulla Yamaha, ma Simone Corsi – dopo l’accordo con il Team AltoGo – non è stato inserito nella entry list. Un destino comune a un altro ex vice campione del Mondo 125 come Bradley Smith (che aveva raggiunto un accordo con Yamaha-Ten Kate).
Entrambi i veterani pagano la carta d’identità all’interno di una categoria che punta al rinnovamento (come testimoniato dall’ingresso delle moto Next Generation nel 2022), per diventare sempre di più il serbatoio per la Superbike. "Ci sono rimasto male" ha detto il trentacinquenne romano, tenendosi aperta una porta: “Faremo il CIV e abbiamo richiesto alcune wild card mondiali”.
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